O 'Land Rich Cash Poor' de Brian Reisinger emerge como um hino à fazenda familiar na América, romantizada apesar do trabalho interminável mesmo em tempos bons, que têm sido escassos no último século.
O livro segue uma sequência de esforços de outros autores que se dedicam a explicar as dificuldades das fazendas americanas, mas poucos são tão poeticamente escritos ou tão detalhados de forma profunda e pessoal.
Reisinger estava destinado a se tornar um fazendeiro de quarta geração até que foi para a faculdade e decidiu que sua vocação ia além das vacas e dos campos da fazenda de sua família em Wisconsin.
Cada vez mais, desde que as primeiras máquinas começaram a revolucionar a agricultura, os fazendeiros foram impulsionados a expandir ou vender, encontrar produtos de nicho para sua produção, arranjar segundos empregos na cidade ou diversificar sua fazenda. Um fazendeiro de Irvine, Califórnia, por exemplo, construiu um centro de eventos em sua propriedade e agora hospeda casamentos e outras reuniões. Sem a renda diversificada, o fazendeiro teria sido rico em terra, mas pobre em dinheiro.
O livro é bem fundamentado e só se arrasta no início quando Reisinger lamenta a perda de 'nosso modo de vida' pelo menos cinco vezes.
Mas isso é apenas um pequeno detalhe em uma análise polida sobre o que aflige a agricultura americana fora da visão da maioria dos consumidores que só veem o resultado final do trabalho dos fazendeiros: Prateleiras cheias de alimentos. E apesar das pressões inflacionárias dos últimos anos, o livro observa que os americanos em geral pagaram apenas 10% de sua renda por alimentos em 2020, em comparação com 40% em 1910.
O livro também relaciona o desaparecimento das fazendas familiares na América com a divisão rural-urbana nos Estados Unidos; pequenas cidades que apoiavam grupos de fazendas familiares muitas vezes encolheram à medida que os fazendeiros ricos em terra vendiam para escapar de se tornar pobres em dinheiro.
Aqui estão algumas das etapas prescritas por Reisinger para tirar a agricultura americana de seu ciclo de crises perpétuas.
• Iniciar uma revolução em pesquisa e desenvolvimento
• Reformular a política governamental em torno da competição
• Reorganizar as fazendas em torno de novas oportunidades de mercado
• Revitalizar as comunidades rurais
Reisinger é disciplinado em não se desviar para qualquer discussão política sobre agricultura, mas a política claramente foi prejudicial ao agricultor americano. Por exemplo, a negociação da administração Nixon que abriu a União Soviética às vendas de grãos americanos acabou se transformando em mais um castigo para os fazendeiros quando o presidente Jimmy Carter embargou as vendas para a União Soviética após os soviéticos invadirem o Afeganistão.
Menos convincente é o argumento de Reisinger de que a perda das fazendas familiares está destruindo nossa capacidade de nos alimentarmos; a agricultura corporativa americana moderna não tem a imagem da feliz fazenda familiar, mas as fazendas de grandes empresas claramente produzem alimentos em grande quantidade.
Ainda assim, os desafios enfrentados por Reisinger permanecem sérios e dignos da atenção de nossos eleitos. Não espere muito, porém, nessas próximas eleições, dada a quantidade de outros problemas que enfrentamos.
Reisinger não menciona, mas considere o potencial para uma agitação nas fazendas se Donald Trump for eleito e seguir seu plano declarado de deportar milhões de imigrantes irregularmente documentados, o que deixará os fazendeiros americanos sem mão de obra suficiente para colher suas safras.
Isso deixará ainda mais fazendeiros ricos em terra, mas pobres em dinheiro.
