O desenvolvedor Xalavier Nelson Jr. acredita que a indústria falhou com os desenvolvedores de jogos negros. Durante os recentes Black in Gaming Awards realizados durante a GDC, o fundador da Strange Scaffold ganhou um prêmio de Melhor Desenvolvedor Indie.

Em seu discurso, Nelson revelou que seu jogo El Paso, Elsewhere de 2023 teve "pouco apoio" dos editores e muitos o rejeitaram. O jogo acabou se tornando um sucesso, mas ele disse que a falta de apoio não é incomum para desenvolvedores negros que estão apresentando novos projetos.

Isso se torna ainda mais grave devido à forma como a indústria muitas vezes se apropria da cultura negra. Nelson foi franco ao chamar a atenção para a tendência da indústria de ter personagens e músicas negras, mas depois ficar em "silêncio repentino" quando se trata de projetos feitos por desenvolvedores negros como ele.

Tais questões são emblemáticas da indústria do entretenimento em geral. Mas no caso dos jogos, isso tem sido evidenciado ainda mais pelas discussões recentes sobre penteados negros nos jogos, esforços de DEI como Sweet Baby e o crescente número de protagonistas negros em títulos como Alan Wake II, Suicide Squad e o próximo Marvel 1943.

"A indústria usa estéticas negras, porque se tornou o atalho para o que significa ser legal", afirmou. "No entanto, quando chega a hora de promover profissionais negros para cargos de direção e liderança, novamente, a indústria fica em silêncio."

A indústria continua a ser cruel com os desenvolvedores negros e outros POC

Comentários feitos no relatório Estado da Indústria da GDC de 2023 dão peso às palavras de Nelson. Quando questionados sobre os esforços de diversidade e inclusão de suas empresas, dois desenvolvedores separados disseram que as tentativas da maioria dos estúdios são "fracassos" ou que sua empresa trabalha duro para encobrir quando faz algo errado.

O discurso de Nelson também aborda isso. No meio do caminho, ele observa como os criativos negros podem ser "enrolados até à morte" enquanto "recursos e visibilidade são direcionados para outras áreas".

Um terceiro desenvolvedor disse que os esforços de DEI foram realizados em várias equipes, inclusive em posições de liderança. Mas esses esforços ainda não atingiram o nível executivo.

A falta de diversidade executiva é ainda mais evidenciada em um relatório focado na experiência do desenvolvedor. Dos que estão na indústria há mais de 21 anos, 92% são homens brancos.

Por grupo, os homens asiáticos ocuparam o segundo lugar com 15%, seguidos pelos homens hispânicos/latinos (8%), homens negros (6%) e mulheres asiáticas e brancas (5% cada). A pesquisa indicou que praticamente nenhuma mulher negra ou hispânica/latina tem estado na indústria por tanto tempo.

Falando especificamente para os desenvolvedores negros, Nelson encorajou-os a "fugir da cidade que os priva". Citando as demissões em toda a indústria nos últimos dois anos, ele incentivou aqueles presentes a "não se colocarem à mercê dela, a não jogarem de acordo com suas regras".

"Sempre que possível, escolha projetos, escopos e estratégias de financiamento que permitam que você exista fora do que nem mesmo pode se preservar. [...] Temos o talento e a visão para nos salvarmos uns aos outros."

O Game Developer e a GDC são organizações irmãs sob a Informa Tech.